En 1791, el 23 de agosto, se produjo el mayor levantamiento de esclavos en la isla de São Domingo, actual Haití, que en ese momento era colonia francesa. Este evento, que marcó el inicio de la erradicación de la esclavitud, se propuso celebrar anualmente en la 150ª reunión del Consejo Ejecutivo de la UNESCO. La fecha del inicio del levantamiento se convirtió en el Día Internacional en Recuerdo de las Víctimas de la Trata de Esclavos y su Abolición.
Al parecer, ¿por qué recordar aquellos tiempos en los que la esclavitud y la trata de esclavos florecían en muchos países del mundo? Pero hasta el día de hoy no se ha eliminado del planeta, adoptando una variedad de formas. Este fenómeno continúa ocurriendo tanto en los países del tercer mundo como en los que pertenecen a los desarrollados. La UNESCO incluso introdujo un concepto como la "nueva trata de esclavos", que a menudo es víctima de mujeres y niños, que son más a menudo víctimas que otros grupos sociales de violencia y explotación.
Cada año esta fecha se convierte en la ocasión para el análisis de la situación actual y el informe del titular de la Organización de las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura (UNESCO) dedicado a este tema. El informe termina invariablemente con un llamado a todos los países a proteger a sus ciudadanos del surgimiento del racismo y el trabajo forzoso. Los miembros del Consejo Ejecutivo de la UNESCO en este día llaman a recordar a todas las víctimas de la trata de esclavos y a quienes, a costa de sus propias vidas, lucharon contra ella.
Esta fecha se celebra en muchos países del mundo. El Día Internacional en Recuerdo de las Víctimas de la Trata de Esclavos y su Abolición también se está celebrando en la isla de Gori, frente a la costa de otra ex colonia francesa: Senegal. Esta isla hace unos trescientos años fue el centro del tránsito de esclavos de África a los Estados Unidos de América. Era el mercado más grande donde se comercializaban bienes humanos. Todos los años, el 23 de agosto, se celebra aquí una ceremonia para conmemorar a las víctimas de este vergonzoso fenómeno.
A principios de este siglo, se abrió un museo de historia de los esclavos en Ohio, EE. UU., El antiguo centro del sur esclavista. El museo funciona todo el año, pero a finales de agosto sus empleados organizan nuevas exposiciones y exposiciones itinerantes que cuentan esta página de la historia de Estados Unidos, un país que hoy se considera uno de los más democráticos.
Toda la comunidad internacional en este día recuerda no solo los gloriosos hitos de la lucha de los esclavos por sus derechos y dignidad humana. También rinde homenaje a las personas progresistas de los países desarrollados que, juntas o solas, protestaron contra este vergonzoso fenómeno, buscando su eliminación.
