Los cometas en todo momento inspiraron miedos en las personas. Siempre aparecían con mucha eficacia, pasaban por el firmamento, dejando interrogantes sobre qué era y qué esperar ahora. Incluso hoy en día, cuando se aclara la naturaleza de estos objetos, muchas personas tienen miedo de los cometas, creyendo que la desgracia puede estar asociada con ellos o, en cualquier caso, sucederá algo fuera de lo común.
Lo más probable es que la Estrella cristiana de Belén sea precisamente un cometa, y presagió el nacimiento de Jesucristo. Más tarde, la aparición de otros cometas convenció a la gente de que eran evidencia de algo inusual. Por ejemplo, Napoleón estaba convencido de que el cometa de 1769 no era más que un presagio de su nacimiento. A pesar de estos eventos, por regla general, los cometas se asociaron con catástrofes y accidentes. Por ejemplo, en el 79 d. C. se produjo la erupción del Vesubio, que destruyó las ciudades de Pompeya y Herculano, y este evento sucedió simultáneamente con la aparición del cometa. La epidemia de 1665 en Londres también coincidió con la aparición de un cometa, en 1835 sucedieron muchas cosas terribles, y el cometa que apareció al mismo tiempo fue culpado de todo. El hecho es que la gente, al echar un vistazo al cielo, veía las estrellas y todos estaban inmóviles. Pero los cometas brillantes que se precipitaban rápidamente por el cielo no podían dejar de causar preocupación. A la gente le parecía que si una estrella se comportaba de manera tan excéntrica, entonces, ¿por qué las otras no deberían ser en el futuro tan "excéntricas"? El cielo está cayendo, ¿dónde está el orden? ¡Y también una extraña cola de cometa brillante! En conjunto, esto parecía ser el comienzo de la caída de los cielos o un presagio divino de una catástrofe inminente. Es cierto que hay situaciones en las que la Tierra está realmente en peligro. Por ejemplo, en el pasado reciente, el cometa Halley pasó muy cerca de la Tierra. La cuestión de qué tan alta es la probabilidad de una colisión con nuestro planeta se discutió con bastante seriedad. A pesar de que tal resultado era muy poco probable, incluso la más mínima posibilidad ya estaba asustando a la gente. La primera mención de cometas en documentos históricos se remonta al 2296 a. C. Los astrónomos chinos que registraron esta información creían que la situación en el cielo es similar a lo que sucede en la Tierra. Las estrellas más brillantes son los gobernantes y funcionarios, y las más pequeñas son la gente común. El cometa, según sus ideas, era un mensajero, una especie de mensajero estelar. El nombre de los cometas fue dado por los antiguos griegos. En cada cometa vieron una cabeza, con largos cabellos ondeando a su paso. La misma palabra "cometa" proviene de "cometis", que se traduce del griego como "peludo". Los griegos no trataron estos cuerpos celestes con tanto miedo como muchos otros pueblos. Aristóteles incluso trató de explicar este fenómeno. No vio patrones en el movimiento de los cometas, por lo que decidió que se trataba de vapores atmosféricos que, al elevarse, se encienden. Séneca, un pensador y científico romano que notó la periodicidad de la aparición de los cometas, intentó sugerir que un cometa es un cuerpo celeste especial que solo se aleja y no se apaga. Pero nadie lo escuchó, ya que Aristóteles era considerado un experto generalmente reconocido en este campo. Los cometas de hoy son huéspedes frecuentes del espacio exterior cercano a la Tierra. Ruedan una vez cada 2-3 años. Cada año se descubren nuevos cometas. Los astrofísicos, astrónomos, químicos y otros científicos están interesados en ellos.
