El gran Miguel Ángel afirmó que la escultura es "la más importante de las artes", y explicó que el primer escultor fue Dios, que esculpió a Adán en arcilla. Los arqueólogos también están de acuerdo con él: en los sitios de los pueblos primitivos, encontraron estatuillas hechas hace varias decenas de miles de años.
Los antiguos griegos, en cuya mitología se puede encontrar una hermosa explicación para cualquier fenómeno, contaron la historia de la aparición de la primera escultura. Antes de separarse de su amante, la joven griega Kora decidió hacerse una imagen de él. Ella delineó el contorno de la cabeza del joven usando la sombra proyectada en el suelo, y el padre de la niña llenó la silueta con arcilla.
Por supuesto, las primeras imágenes escultóricas aparecieron mucho antes que los antiguos griegos. La escultura primitiva está representada, en primer lugar, por figuras femeninas hechas de piedra blanda, piedra caliza, en casos raros, de huesos de mamut. Eran de naturaleza de culto y fueron venerados como santuarios. Los arqueólogos las llamaron "Venus paleolíticas". La apariencia de las "Venus" más antiguas es peculiar: no tienen caras, pies, manos mal trabajadas. El enfoque principal está en las partes del cuerpo directamente relacionadas con el parto: el abdomen y el pecho. Según los científicos, representaban una imagen generalizada del guardián del hogar, la encarnación de la fertilidad.
La historia de la escultura en su sentido moderno comienza con una de las primeras civilizaciones: el Antiguo Egipto. Inicialmente, como todo el arte egipcio, fue parte integral del culto funerario. Los egipcios creían que, además del alma y el cuerpo, hay un doble fantasmal del hombre, su fuerza vital, llamado Ka. Cuando una persona moría, Ka dejaba su cuerpo, pero luego regresaba a él de nuevo para que la persona pudiera resucitar para la otra vida. Para que Ka reconociera fácilmente su cuerpo, además de la momia, se colocó en la tumba una estatua del difunto. Al mismo tiempo, el escultor intentó lograr la máxima similitud.
De esta tradición surgió el antiguo arte egipcio del retrato escultórico. Más tarde, los escultores egipcios comenzaron a crear imágenes de faraones, sus esposas y otras personas nobles. Cabe señalar que sus obras se destacaron por su realismo y un grado bastante alto de semejanza externa con el original, pero eran completamente estáticas y parecían congeladas.
El arte de la escultura alcanzó la perfección en la Grecia clásica (siglo V aC). Los grandes escultores de la antigüedad crearon las figuras de los dioses y héroes de las Olimpiadas, que se distinguieron por un físico ideal. Además, por primera vez en la historia, aprendieron a transmitir movimiento. Las obras de Mirón, Policleto, Fidias y otros grandes maestros de la antigüedad se convirtieron en un modelo insuperable para los escultores de épocas posteriores.
